SNS에서 인기 얻고 싶은 당신, 왜 점점 더 불행해질까?
요즘 사람들, 특히 MZ세대는 하루에도 몇 번씩 인스타그램, 틱톡, 유튜브 쇼츠를 들여다보며 자신이 올린 게시물에 얼마나 많은 ‘좋아요’가 눌렸는지 확인합니다. 그 속에는 단순한 호기심을 넘은 ‘사회적 인정에 대한 강한 욕구’가 숨어 있습니다. 우리는 왜 이렇게 SNS 속에서 인기 있고 싶어할까요? 그리고 그 욕망이 왜 때로는 우리를 더 불행하게 만들까요?
이 글에서는 세계적인 셀럽 킴 카다시안(Kim Kardashian)의 사례를 중심으로, 사람들이 SNS에서 인정받고 싶어하는 심리와 그로 인해 발생하는 부정적인 감정 상태를 심리학 이론에 기반하여 분석해보겠습니다.
1. 왜 우리는 SNS에서 인정받고 싶어할까?
1) 사회적 동물로서의 인간
인간은 본래 사회적 존재입니다. 진화 심리학자들은 인류가 생존을 위해 ‘집단에 속하려는 본능’을 발전시켜 왔다고 말합니다. 현대 사회에서 이 집단은 실제 오프라인 공동체가 아니라, 온라인 네트워크, 특히 SNS로 대체되고 있습니다.
팔로워 수, 좋아요 개수, 댓글 반응 등 숫자로 사회적 위치가 가시화되면서 사람들은 더욱 집착하게 되며, 이는 사회적 비교 이론(Social Comparison Theory)과 밀접한 관련이 있습니다.
2) 자기애적 욕구와 인정 욕구
SNS에서 과도한 자기노출을 하는 사람들의 내면에는 종종 자기애적 결핍(Narcissistic Deficiency)이 있습니다. 진정한 자존감이 부족한 상태에서 타인의 시선으로 자신을 규정하려는 욕망이 커지죠.
2. 킴 카다시안, SNS 셀럽의 대표 아이콘
킴 카다시안은 SNS 시대의 대표적 인플루언서입니다. 그녀는 자신의 삶과 외모, 아이들까지도 SNS에 공유하며 수억 명의 팔로워를 거느립니다.
그러나 그녀의 SNS 활동은 단순한 기록을 넘어서 ‘퍼포먼스’입니다. 계속해서 보여주고, 증명하고, 유지하려는 욕구가 강하게 드러나며, 그녀 스스로도 심리적 탈진을 겪었다고 고백한 바 있습니다.
3. SNS 인기 욕구가 부르는 심리적 부작용
1) 비교와 열등감
킴 카다시안처럼 화려한 삶을 보여주는 사람들을 보며 우리는 무의식적으로 비교합니다. "나는 왜 저렇지 못할까?"라는 자기비난이 반복되며 자존감이 하락합니다.
2) SNS 중독과 FOMO
좋아요를 받기 위해 더 자극적인 콘텐츠를 만들고, 반응이 없으면 불안해지는 FOMO(Fear of Missing Out) 증상을 겪습니다. 이는 도파민 중독으로 이어지며, SNS에 의존하는 뇌 보상 체계를 만듭니다.
3) 정체성 왜곡
타인의 시선을 지나치게 의식하다 보면 진짜 자아를 잃고, 가짜 정체성에 갇히는 현상이 발생합니다. SNS에서 '좋은 모습'만 보여주려는 경향은 오히려 내면의 공허함을 키우는 원인이 됩니다.
4. 심리학적으로 본 해결책
1) 자존감의 내적 회복
자기 수용(self-acceptance)을 높이는 훈련이 필요합니다. 명상, 자기 탐색 일기 쓰기, 심리 상담 등이 도움이 됩니다.
2) 디지털 디톡스
SNS 사용을 일정 기간 줄이거나 중단하는 디지털 디톡스(digital detox)는 뇌의 보상 체계를 회복시켜줍니다.
3) 비교보다 연결
SNS를 비교의 장이 아닌 공감의 장으로 인식하는 것이 중요합니다. 소비보다 감정, 외모보다 생각을 공유하는 방향으로 나아갈 때 SNS는 긍정적인 소통 도구가 될 수 있습니다.
5. 결론: ‘인기’보다 중요한 건 ‘진짜 나’
인기 있고 싶은 마음은 자연스럽습니다. 하지만 그것이 삶의 중심이 되면 우리는 끊임없이 타인의 시선에 갇히게 됩니다. 진정한 인정은 타인이 아닌 나 자신으로부터 시작됩니다.
SNS를 건강하게 사용하려면, ‘내가 누구인지’를 잃지 않는 것이 무엇보다 중요합니다.